Das Gespür für die eigene Relevanz

Worum es geht

Menschen haben ein Gespür dafür, ob sie für andere zählen. Es ist kein Gedanke und meistens auch keine bewusste Frage, eher eine Empfindung, die sich meldet, wenn etwas daran rührt. Sie ist bei fast allem im Spiel, was eine soziale Seite hat. Sie erklärt einen Teil dessen, was sich aus der Sache allein nicht verstehen lässt.

Das hat einen einfachen Grund. Ich lebe in meinem Ich und habe keinen anderen Platz, von dem aus ich die Dinge anschauen könnte. Alles, was mir begegnet, kommt deshalb doppelt an, einmal als die Sache selbst und einmal als das, was sie über mich sagt. Wird das Zweite angetastet, trifft es weiter, als es die Sache erklären würde.

Gut sehen lässt sich das im Vergleich mit einem Tier. Ein Hund lebt in einer Gruppe, kennt eine Rangordnung, freut sich über Zuwendung und wird unruhig, wenn man ihn übersieht. Was ihm fehlt, ist die Frage, was er den anderen bedeutet. Er reagiert auf die Lage, in der er gerade steckt, und trägt kein Bild von sich mit sich herum, an dem er das Verhalten der anderen misst. Für ihn ist die Sache vorbei, sobald die Situation vorbei ist. Ich trage einen Satz noch tagelang mit mir herum.

Das ist der Unterschied, um den es hier geht. Weil ich ein Ich habe, also ein Bild von mir selbst, kann jede Begegnung etwas über mich aussagen und wirkt deshalb über den Augenblick hinaus.

Die Frage

Daraus ergibt sich eine einfache Art, ein Gefühl oder eine Handlung zu hinterfragen. Was sagt das über mich aus? Was habe ich dabei zu gewinnen und was zu verlieren?

Sinnvoll ist das erst, wenn die näherliegenden Erklärungen nicht reichen. Interesse, Nutzen, Gewohnheit und die Sachlage erklären das meiste. Es bleibt aber regelmässig ein Rest. Er zeigt sich daran, dass etwas mehr Gewicht hat, als der Anlass hergibt, dass es nachhallt oder dass es gegen die eigene Einsicht anhält. Ich beharre auf einer Lösung, die mir nichts einbringt. Ich nehme eine Kränkung nicht hin, obwohl sie mich nichts kostet. Ich übernehme eine Aufgabe, die ich mir nicht leisten kann, oder lehne eine ab, die mir nützen würde.

Wo eine Handlung aus der Sache heraus verständlich ist, braucht es diese Frage nicht. Als Ausrede taugt sie ebenso wenig.

Warum Menschen das haben

Zwei Gründe stecken dahinter.

Der erste ist, dass ich mich selbst nicht direkt wahrnehmen kann. Ich merke mich an dem, was sich durch mein Zutun verändert oder was sich mir zuwendet. Ein Gedanke, der folgenlos bleibt, sagt mir wenig über mich, ein Satz, der jemanden erreicht, sagt viel. Ich bin darauf angewiesen, dass etwas zurückkommt.

Der zweite ist die Herkunft. Wir sind Menschen, mit einem Wesen, das in der Evolution entstanden ist, und zwar in kleinen Gruppen. Dort hing der Zugang zu Nahrung, Schutz und Unterstützung davon ab, wie jemand bei den anderen stand, und Ausschluss war lebensgefährlich. Wer seine Stellung in der Gruppe nicht mitverfolgte, kam schlechter weg. Diese Empfindlichkeit ist geblieben, auch wenn heute in den meisten Fällen nichts mehr davon abhängt.

Deshalb arbeitet die Sache als Empfindung und nicht als Überlegung, denn sie musste schnell gehen. Und deshalb wiegt eine soziale Rückmeldung oft schwerer als eine sachliche, auch wenn die Sache wichtiger wäre.

Das Gruppenleben allein erklärt es allerdings nicht, denn auch der Hund stammt aus einer Gruppe und achtet genau darauf, wer über ihm steht und wer ihn beachtet. Was beim Menschen dazugekommen ist, ist das Ich. Der Hund bemerkt seine Lage, ich beziehe sie auf ein Bild von mir, das ich über die Jahre mit mir trage. Aus einer Rangordnung wird dadurch eine Frage nach der eigenen Bedeutung. Übergangen zu werden kann mich auch dann treffen, wenn mir nichts entgeht.

Zugespitzt lässt sich das an einem Wort festmachen. Der Hund kennt seinen Rang, aber er kennt keine Kränkung. Ein Rang ist eine Lage, in der man gerade steht. Eine Kränkung setzt voraus, dass etwas über einen ausgesagt wird.

Ob dem Hund ein Ich vollständig abgeht, weiss allerdings niemand, denn was in ihm vorgeht, ist nicht zugänglich. Beobachtbar ist nur, dass er sich nicht so verhält, als trüge er ein Bild von sich mit sich herum. Er rechtfertigt sich nicht, er trägt nichts nach, und er verhält sich nicht anders, wenn andere zusehen.

Woran sich Relevanz zeigt

Das Gespür speist sich aus ganz verschiedenen Quellen. Jemand antwortet auf mich, hört zu, ruft zurück. Einem anderen geht es besser, weil ich mich kümmere. Ich verstehe etwas, das ich vorher nicht verstanden habe. Ich baue etwas, das ohne mich nicht da wäre. Ich kann etwas, das gebraucht wird. Ich gehöre dazu. Ich setze etwas durch, und andere richten sich danach. Und im schlimmsten Fall zerstöre ich etwas, weil auch eine Zerstörung eine Wirkung ist.

Am Anfang steht dabei immer das Soziale. Werk, Wissen und Können kommen später dazu und ersetzen es nur zum Teil. Deshalb kann ich viel geleistet haben und trotzdem darunter leiden, dass man mich übergeht.

Es gibt zwei Seiten davon. Ich kann etwas bewirken, und ich kann derjenige sein, um den sich andere kümmern. Wenn ich krank bin und gepflegt werde oder Geburtstag habe und gefeiert werde, spüre ich mich an der Zuwendung, ohne selbst etwas getan zu haben.

Warum das Erwartbare nichts hergibt

Es zählt nur, worüber ich nicht verfüge. Eine Antwort, die ich erzwungen, gekauft oder selbst hergestellt habe, war zu erwarten und sagt mir wenig. Sie muss gesteigert werden, um weiter zu wirken. Eine Antwort, die ich nicht in der Hand hatte, sagt mir viel. Deshalb lässt sich Respekt nicht herstellen. Und deshalb trifft Missachtung tiefer als eine begründete Ablehnung, denn die bestätigt mir immerhin, dass ich vorkomme.

Das Gewohnte stumpft ab. Eine Wirkung, die sicher eintritt, spüre ich nicht mehr. Deshalb geben Menschen Verhältnisse auf, in denen sie gut dastehen, oder steigern, was bisher genügt hat. Die Verlässlichkeit eines Menschen ist etwas anderes. Auf jemanden zählen zu können, macht ruhiger.

Wissen ist nicht spüren

Ich kann genau wissen, dass ich gebraucht werde und dass meine Arbeit Folgen hat, und es trotzdem nicht spüren. Deshalb hilft Zuspruch oft nicht, und deshalb trägt ein Erfolg nur kurz. Der Hund hat dieses Problem nicht. Er muss nichts über sich wissen und nimmt die Zuwendung, wie sie kommt.

Wo die Frage nichts findet

Nicht alles hat damit zu tun. Geübte Abläufe, das Vertiefen in eine Arbeit, Hunger, Schmerz und Müdigkeit gehören nicht dazu, und bei einer reinen Sachfrage entscheidet die Sache. Auch meine Sorge um einen anderen richtet sich zuerst auf diesen anderen, und ich beschreibe sie falsch, wenn ich sie als Suche nach eigener Relevanz lese.

Ein brauchbares Zeichen ist der Nachhall. Was mit der Situation endet, war eine Reaktion auf die Lage. Was am nächsten Tag noch da ist, hat mit dem Bild zu tun, das ich von mir habe.

Respekt, Ehre und Würde

Am deutlichsten zeigt sich das Ganze beim Respekt. Er ist die knappste Rückmeldung darauf, dass ich vorkomme, und er steckt schon in jedem Gruss, in jedem Dank und darin, dass man mich ausreden lässt. Vorhanden fallen diese Formeln kaum auf, ihr Fehlen dagegen sofort.

Respektlosigkeit trifft deshalb einen Nerv, der tiefer liegt als die Sache, um die es gerade geht. Sie sagt mir, dass ich nicht zähle, auch wenn mir dabei nichts entgeht. Menschen streiten um Respekt härter als um Geld, eine Beleidigung wirkt Jahre nach, und ein Konflikt geht weiter, obwohl die ursprüngliche Sache längst erledigt ist.

Erbschaftsstreitigkeiten sind der deutlichste Fall. Dem Anschein nach geht es um Geld und Gegenstände, tatsächlich oft darum, wer den Eltern mehr bedeutet hat und wessen Anteil am Ganzen anerkannt wird. Deshalb kosten solche Streitigkeiten regelmässig mehr, als die Erbmasse wert ist.

Der ältere Name dafür ist Ehre. Ehre ist festgeschriebener Respekt. Eine Gruppe legt fest, wem wie viel davon zusteht, und alle wissen, woran sie sind. Deshalb lässt sich Ehre verletzen, verteidigen und wiederherstellen. Duelle, Ehrenhändel und Ehrenmorde gehören zu solchen Ordnungen.

Das Wort hat dabei zwei Seiten. Ehre kann ich haben, und ehren kann ich jemanden. Das Gebot, Vater und Mutter zu ehren, meint die zweite Seite, also Respekt und Loyalität gegenüber denen, von denen man herkommt. Verlangt wird damit eine Behandlung und kein Gefühl.

Neben der Ehre steht die Würde. Ehre ist abgestuft und hängt am Rang und an den Regeln einer Gruppe. Würde kommt jedem im gleichen Mass zu, ohne dass er dafür etwas getan hat. Verlieren kann man sie nicht, verletzen schon. Die neueren Verfassungen haben sie an die Stelle gesetzt, an der früher die Ehre stand.

Für das Gespür macht das einen Unterschied. Ehre beantwortet die Frage, wie viel ich zähle, Würde die Frage, ob ich überhaupt zähle. Eine Kränkung zielt auf das Erste, eine Demütigung auf das Zweite, und deshalb wirkt sie tiefer und länger.

Solche Ordnungen bestehen bis heute. Ein Mafiaboss und ein Autokrat verlangen im Umgang vor allem eines, nämlich respektvolles Verhalten, und sie strafen dessen Fehlen härter als manchen wirklichen Schaden. Erzwingen lässt sich allerdings nur die Form. Ob ich für einen anderen zähle, entscheidet er.

Die Wörter nebeneinander

Bedeutung und Sinn sind dabei nicht dasselbe. Ich kann viel bewirken und trotzdem nicht wissen, wozu.

Einige Wörter gehen dabei leicht durcheinander.

Was daraus folgt

Für das Verstehen einer Handlung heisst das, beim Respekt anzufangen. Wo jemand heftiger reagiert, als die Sache es erklärt, ist meistens etwas darüber gesagt worden, wie viel er zählt. Ausgesprochen sein muss das nicht. Ein Ton, ein übergangener Einwand oder eine ausgebliebene Antwort genügen.

Umgekehrt kostet es wenig, jemanden vorkommen zu lassen. Die meisten Begegnungen gehen ohne Reibung vorüber, weil diese kleinen Formen da sind und niemand darüber nachdenken muss.

Am ehesten übersehen wird Respekt dort, wo man ihn sicher zu haben glaubt. In langen und engen Beziehungen fällt sein Fehlen stärker ins Gewicht als anderswo, weil die Antwort der Nächsten lange die verlässlichste war.

Mit den Jahren wächst damit eine Verantwortung, die niemand abnimmt. Sie besteht darin, den Hintergrund des eigenen und des fremden Verhaltens bewusst zu prüfen und einzuordnen, statt nur auf die Sache zu schauen, die gerade vorliegt.